متاستاز به‌معنای سرایت سرطان است. سلول‌های سرطانی گاهی از تومور اولیه جدا شده و وارد جریان خون یا سیستم لنفاوی (سیستمی که مولد، ذخیره‌کننده و حامل سلول‌هایی است که با عفونت‌ها مبارزه می‌کنند) می‌شوند. سلول‌های سرطانی به این شکل به دیگر بخش‌های بدن سرایت می‌کنند. در صورتی‌که سلول‌های سرطانی به بخش دیگری از بدن سرایت کنند و در آنجا توموری جدید ایجاد کنند، به این تومور جدید، تومور متاستاتیک می‌گویند. منشأ سلول‌های موجود در تومور متاستاتیک، تومور اصلی است.

متاستاز سرطان طی چند مرحله انجام می‌شود که عبارتند از:

جدا شدن سلول‌های سرطانی از تومور اولیه

تخریب بستر خارج سلولی

   حرکت سلول‌های سرطانی

   لانه گزینی و تکثیر سلول‌های سرطانی در محل تازه